一、教育的重要性，促使经筵制度逐步形成

修身，齐家，治国，平天下。——《礼记》

为了能够使王朝能够顺利的传承交接下去，历任的皇帝都重视修身，因为只有修身了，才能最大几率的保证贤明，让百姓安居，从而使得这个国家能够长治久安。而修身最为常规的手段，一般就是教育——而作为皇帝不仅在小时候要接受良好的教育，即便是在长大后登基了，也依旧要接受一些教育。

后来随着教育的深化，对于这种皇帝即位后的再教育，甚至还形成了一种规范化的制度。这种制度我们称之为“经筵制度”，经筵即帝王特设的御前讲席。

“自宣帝甘露中，始诏诸儒讲五经于石渠，经筵之所始乎此，厥后遂为常制……——南宋林《古今源流至论》

从上可以看出，其实早在汉朝时期就有了经筵的开始。不过虽然在汉即有，但是它是在宋时期才形成，而直到有明一代的时候才走向成熟。在明朝时期，不仅有经筵，随着时间的发展，还甚至衍生出了日讲——最初的经筵太过于繁琐，讲课之前有许多仪式，目的是为了使得皇帝尊崇儒学；不过后来因为这种繁琐的行为太过重视礼仪性，于是造就了一个日讲，也就是小经筵，这个与之前相比则较为务实。

然而，从上可以看出，这种学习制度，终究与皇帝有关，是与皇权有着密切联系的，那么在明代这个发展成熟期，它究竟是纯粹的传授皇帝教育？还是有涉及政治呢？这是我们今天要探讨的主要问题。

二、时代背景作用下，明朝从随意而为的学习到重视经筵

明朝初期，朱元璋建立明朝之后，国家开始休养生息。朱元璋因为从小家贫，靠着自己的本事，一步一步走上九五至尊的位置，他深知权力来之不易，对权力掌控欲自然更加强烈。而当时的经筵主要是一些儒学知识，掌控欲极强的朱元璋自然与儒学格格不入，因此经筵制度在此时发展极其缓慢。

要是后来的建文帝能够统治长久，或许经筵会有突破性的进展，但可惜的是他的皇位没热乎多久，就被叔叔朱棣给抢走了。朱棣一生戎马，久经沙场，这样的人生经历使得他与他的父亲朱元璋一样，性格极其霸道。而朱棣后来的皇帝，不管是洪熙帝，还是宣德帝，虽说性格并不是偏霸道那种，但由于较为年长的缘故，对于经筵这种成熟的再教育模式也是有些排斥的。

《明史》卷五十五礼九经筵条载:“?明初无定日，亦无定所。正统初，始著为常仪，以月之二日御文华殿进讲，月三次，寒暑暂免。”

因此，这个时候的经筵发展，一度出现停滞现象——经筵是否开展几乎全靠皇帝的心情好坏，以及皇帝的突发奇想。

“经筵一日不废，则圣学圣德加一日之进；一月不废，则圣学圣德加一月之进。盖人之心思精神有所繁属，则自然强敏。经筵讲学，正人主开广心思，耸励精神之所也。”

然而世事无常，由于朱瞻基的突然暴毙，使得年仅九岁的朱祁镇突然上了皇位。皇帝年幼，对朝政自然难以理解——因此为了能够让皇帝更好的利用皇权，朝廷开始重视经筵，并让顾命大臣亲自担当经筵官。正是在这个时候，经筵制度开始有了质的飞跃。

并且由于是朝廷的顾命大臣担任经筵官，这就使得最初的单纯教育逐渐的与政治扯上了关系。从此，经筵成为了朝廷的一大盛事，被明人认为讲学第一事，并且制度化下来。

三、随着教育的深入，经筵逐渐趋于政治化

1、作为臣子与皇帝连结的重要纽带之一，经筵注定会带上政治色彩。

《晋书·天文志上》：“五诸侯五星，在东井北……一曰帝师，二曰帝友，三曰三公，四曰博士，五曰太史。”

中国古代，封建王朝之下，大臣们有三种境界，上则为帝师，教导皇帝，中则为帝友，与皇帝成为朋友，下则为帝臣，只是单纯的臣子关系。作为帝师，皇帝见了也要行礼，也要礼让三分。

而因为受到皇帝尊敬的缘故，在教导过程中，帝师若在讲学中灌输一些治国理念，皇帝自然很容易就接纳了。因此帝师很多时候都会讲学政治。

而除此之外，作为皇上的老师，必定要那些名师大儒们担任。而同样的，这些担任经筵讲师的大名士们，他们的待遇非常好，皇帝经常会赏赐一些财物来显示对他们的尊敬——而这其实我们可以看作成皇帝对于这些名士们的笼络，使其变得更加的忠心。